Skromni začetki v Rrogozhinëju
Ustanovljen leta 1934, je klub eden starejših v Albaiji. Ekipa prihaja iz Rrogozhinëja, majhnega mesta, ki leži med Tirano in Fierom. Večino svoje zgodnje zgodovine je klub preživel v nižjih ligah albanskega nogometa.
Ime "Egnatia" izhaja iz zgodovinske rimske Via Egnatia, ceste, ki je nekoč povezovala Jadransko morje z Bizancem. Tako kot cesta, je tudi pot kluba dolga in pogosto zavita.
Vzpon po lestvici
KF Egnatia je desetletja preživela v senci klubov, kot so Partizani, Vllaznia in Skënderbeu. Vendar je 21. stoletje prineslo spremembe. Klub se je začel osredotočati na negovanje lokalnih talentov in ustvarjanje povezane ekipe.
V sezoni 2020–21 je Egnatia, katere osnovna barva je tako kot Olimpijina – zelena, končno dosegla velik preboj, uvrstila se je v najmočnejšo albansko ligo. To je bil zgodovinski trenutek za mesto in navijače. Namesto zgolj preživetja si je Egnatia prizadevala tekmovati. Njihov pristop je bil osvežujoče drzen.
Gradnja konkurenčne ekipe
Vodstvo kluba je po napredovanju sprejelo ključne odločitve. Namesto pretiranega zapravljanja so ubrali premišljeno pot. Egnatia je podpisala pogodbe z izkušenimi igralci, ki so se pomešali z domačo mladino. Kadrovanje kluba se je osredotočalo na ravnotežje in delovno etiko..
Počasi so sledili rezultati. Izenačili so se z najboljšimi ekipami, dosegli presenetljive zmage in se udobno izognili izpadu. Najpomembneje pa je, da so si začeli pridobivati spoštovanje nasprotnikov in strokovnjakov.
Predlani se je Egnatia veselila prvega naslova v albanskem pokalu, leto kasnje je bila prvič državni prvak. Uspeh je ponovila tudi lani.
Evropske sanje
Z odmevnimi ligaškimi uvrstitvami in pokalnimi tekmovanji si je Egnatia priborila pravico do nastopa v evropskih tekmovanjih. V treh sezonah resda ni prilezla daleč, še nikdar ni igrala z več kot dvema tekmecema v sezoni. Letos bo prvič.
Že lani je že pokazala zobe, ki jih je začutil tudi naš Aleks Pihler. Z Borcem iz Banjaluke je v kvalifikacijah za Ligo prvakov Albance izločil šele v podaljšku. Letos je Egnaita najprej izgubila proti islandskemu Breidabliku, nato pa izločila Dinamo iz Minska.
Le na eni tekmi brez zadetka
Na letošnjih 4 tekmah v evropskem pokalu je ekipa iz Rrogozhine dosegla štiri gole, vsi pa so prišli od napadalno usmerjenih igralcev. Na edini tekmi, na kateri niso zadeli – na gostovanju proti Breidabliku – so bili visoko poraženi in izločeni iz kvalifikacij za Ligo prvakov. Tako kot Olimpija. Štirje goli na prav toliko tekmah morda ne zvenijo strašljivo, vendar je to kljub vsemu pokazatelj, da v Rrogozhini upajo na daljšo pot v Evropi.
Goli, ki so jih dosegli Gruda in Selmani (dve najbolj odmevni poletni okrepitvi) ter Lushkja in Bakajoko, so znak, da je trener Edlir Tetova znal dati ritem in navdih napadalnemu delu moštva. Tako so tik pred tretjim evropskim obračunom, proti Olimpiji Ljubljani – nasprotniku, ki je bolj kakovosten kot prejšnji – upi Egnatie močno povezani z njihovo učinkovitostjo tudi v Stožicah.
