Po devetih letih znova v Ljudskem vrtu, Žan Karničnik se je vrnil v Maribor! Reprezentant Slovenije, ki se je po izteku pogodbe poslovil od Celja, je z vijolicami sklenil dveletni dogovor z možnostjo podaljšanja za dodatno sezono.
"V preteklih tednih se je res veliko dogajalo. Kazalo je, da me bo pot peljala v tujino, vendar se je zgodba nato razvila drugače, ko sem prejel klic športnega direktorja Maribora. Na koncu je očitno pretehtal tudi občutek, da je iz preteklosti ostala še nedokončana zgodba in očitno se je moralo odviti, kot se je. Vesel sem, da sem ponovno v Mariboru. Svojo nekoliko resnejšo nogometno pot sem namreč začel prav tukaj, v tedanji B ekipi. Življenje in nogomet sta me nato vodila naokrog, zdaj pa se je vse skupaj razpletlo, tako da smo se ponovno srečali. Tokrat bom član prve ekipe, zato se že zelo veselim igranja pred mariborskimi navijači. Seveda je razlika v primerjavi z mojim prvim obdobjem v Ljudskem vrtu velika. Takrat sem bil šele na začetku poti, sedaj se vračam kot izkušen nogometaš, ki je v slovenskem prostoru osvojil že kar nekaj lovorik. To pa je tudi eden izmed glavnih ciljev Maribora, da se klub znova povzpne na vrh in se lovorike vrnejo nazaj v mesto," je za klubsko spletno stran dejal povratnik v mesto ob Dravi.
O še enem novincu z reprezentančnimi izkušnjami - Karničnik je v slovenskem dresu odigral 48 tekem - je spregovoril tudi športni direktor kluba Zlatko Zahovič: "Naslednji nov obraz je vsem dobro znan. Gre za fanta, ki je član začetne enajsterice slovenske reprezentance. Vmes je v Celju spisal odlično zgodbo, preizkusil pa se je tudi v tujini, pri Ludogorcu. Zdaj je Žan pripravljen na nov projekt in nov začetek. Vidim ga zelo motiviranega in pripravljenega, da s svojimi izkušnjami ter kakovostjo, ki ni vprašljiva, doda našemu mozaiku dimenzijo več. Želim mu iskreno dobrodošlico v vijoličastem in veliko uspeha."
Vsestranski nogometaš, ki se je po slovesu od Maribora uveljavil v dresu Mure, po obdobju v bolgarskem Ludogorcu pa je do domačih in mednarodnih uspehov vodil Celje, bo z Mariborom napadal peti naslov državnega prvaka. Prvega je še kot mladenič v sezoni 2016/17 osvojil z Mariborčani, štiri leta kasneje je uspeh ponovil s Sobočani, letos in pred dvema letoma pa je bil najboljši še s Celjani.
Karničnik si je nadel dres s številko 23.
Tekst: PDo
Foto: NK Maribor
