Doslej smo v 34. sezonah prve lige dodatne kvalifikacije spremljali dvajsetkrat. Zgolj petkrat se je zgodilo, da je bil drugoligaš uspešnejši, in sicer Domžale (1998), Triglav (2010), Tabor (2019), Gorica (2020) in Aluminij (2023). Dodatne kvalifikacije so sicer leta 2012 dobili tudi nogometaši Doba, a so sodelovanje med elito zavrnili. V lanski sezoni sta za pravo poslastico poskrbeli ekipi Domžal in Triglava, ki je prvo tekmo na gostovanju dobil s 3:1, a je nato doma izgubil s 4:1. To je pomenilo, da je rumena družina Tončija Žlogarja ostala v prvi ligi, od katere pa se je po polovici letošnje sezone morala posloviti (finančne težave). Prav izolski trener je kasneje na ajdovski klopi zamenjal Milana Anđelkovića in si bo torej že drugič zapored poskušal obstanek priigrati v dodatnih tekmah. Zanimivo, Primorje je samo enkrat doslej igralo v tovrstnih kvalifikacijah, in sicer v sezoni 1994/95, ko so na zaključnem turnirju igrali tudi nogometaši Nafte. Slednji so takrat izpadli v »polfinalu« proti Vevčam, ki so v odločilni tekmi potem izgubile prav proti Primorju, ki se je tja uvrstil po zmagi nad Naklom. Primorje je torej svoje edine kvalifikacije opravilo z odliko, medtem ko je Nafta izgubila tudi leto kasneje, ko je premoč priznala koroškemu Korotanu. Lendavčani bi morali v kvalifikacije tudi predlani, a jih je »rešila« Rogaška, ki ni dobila licence za nadaljevanje prvoligaške zgodbe. Nafti sta dodatna obračuna z Radomljami odpadla, zato so se skupaj z Ajdovci priključili prvoligašem, a so se ekspresno hitro vrnili v nižji rang.
Kdo je favorit?
Načeloma je v takih tekmah vselej favorit prvoligaš, a se zdi, da je letos to vlogo še najtežje podeliti. Ajdovci so v katastrofalni formi, saj so nazadnje slavili 15. marca, na debiju Tončija Žlogarja. Od tedaj sprva 7 zaporednih porazov, remi brez zadetkov v Kidričevem, v petek pa še visok domač poraz proti prvakom iz Celja (4:0). Še več. Primorje je že 4 tekme brez doseženega zadetka, saj ne steče in ne steče. Na domači zelenici je izgubil že štirikrat zapored, zato bo vse naredil, da se od svojih navijačev v sredo poslovi z zmago. Nafta je od konca marca do sredine maja zabeležila 8 zaporednih zmag, a je zgolj točka na zadnjih dveh tekmah (vsaj zaenkrat) odnesla prvo ligo. Letos so Prekmurci dobro igrali tudi v pokalnem tekmovanju, kjer so prišli vse do četrtfinala, na poti do tja pa so izločili tudi večne rivale, Muro.
Kaj pravijo medsebojne tekme?
Primorje in Nafta se redno srečujeta tako v prvi ligi, kot tudi v nižjeligaškem nogometu. V lanski sezoni, ko so Lendavčani igrali med elito, sta se ekipi pomerili štirikrat. Sprva je na gostovanju s 3:0 slavilo Primorje, nakar sta se ekipi trikrat razšli brez zmagovalca. Nafta je tako že 4 zaporedne tekme brez zmage nad Ajdovci, ki so izgubili zgolj enkrat na zadnjih 7 medsebojnih obračunih. Ker je prva tekma tokrat v Vipavski dolini, lahko dodamo, da so Prekmurci v Ajdovščini nazadnje zmagali julija 2022, v 1. krogu 2. lige.
Kdo bi bil lahko junak?
Zmagovalec bo (najbrž) odločen šele v nedeljo na povratnem obračunu, že sedaj pa strokovnjaki ugibajo, kdo bi lahko postal junak svojih ekip. Vselej znata taki tekmi odločiti vratarja. Pri Nafti je letos odlično branil Lucas Erjavšek, medtem ko so imeli v ajdovskem taboru na tem položaju v spomladanskem delu številne težave. Odhod Denisa Pintola je v ekipi pustil verzel, ki sta jo stežka krpala hrvaška vratarja Tony Macan in Patrik Mohorović. Slednjemu bo po vsej verjetnosti tokrat zaupal ajdovski trener, videli pa bomo, ali se zimski prišlek lahko kosa s pritiskom, ki ga dvoboj prinaša. V napadu bodo pri Lendavčanih vse luči in oči uprte v Amadeja Marošo, izkušenega napadalca, ki je letos dosegel kar 20 golov (več od njega zgolj beltinški Murat Bajraj – 22). Pri Primorju bo najbolj motiviran zagotovo Haris Kadrić (6 golov in 4 podaje), ki se je lani pozimi na Primorsko preselil prav iz Nafte, kjer mu nikakor ni šlo. Zanimiv bo tudi trenerski dvoboj. Žlogarju se bodo pretekle uspešne izkušnje iz takih tekem zagotovo poznale, je pa Izolan dobil tudi obe dosedanji tekmi proti madžarskemu trenerju na klopi Nafte, Józsefu Bozsiku. Vrniti se moramo v lansko sezono, ko je nekdanji reprezentant Madžara premagal najprej na klopi Mure (1:0), potem pa še Domžal (2:0). Bozsik je doslej v svoji trenerski karieri največ tekem odvodil proti Bravu in Primorju (po 6), Ajdovce pa je premagal zgolj enkrat. Žlogar je na drugi strani lani dvakrat premagal Nafto, a je pred tem na klopi Brd izgubil vse tri dvoboje.
Vsekakor bo zanimivo videti, kdo se bo uvrstil med elito, saj je favorita zelo težko napovedati. Izkušnje so na strani Primorja, toda za njim je kar klavrna sezona, v kvalifikacije pa vstopa v slabi formi, medtem ko je Nafta vso sezono blestela, a zgolj do zadnjih dveh krogov, kjer je sliko pokvarila. Prva tekma dodatnih kvalifikacij bo na ajdovskem Mestnem stadionu v sredo ob 18. uri, medtem ko bo povratna v Lendavi v nedeljo ob 17. uri.
