Mladeničem koristi pravilo, da mora vsako tekmo v prvi ligi v moštvu začeti vsaj en igralec, ki lahko v tistem trenutku zaigra za mlado slovensko reprezentanco. V prejšnji sezoni so se vijoličasti zanašali predvsem na usluge Nika Grlića, v tej je za zdaj v ospredju še mlajši Nejc Viher. »Pri sedemnajstih treniram s prvo ekipo Maribora in celo igram tekme. To je zame ogromna priložnost. Preskok iz kadetov k članom je bil velik, ampak vem, da v svoji karieri nisem naredil še ničesar. Je pa to dodatna motivacija,« pove Viher, vse bolj vešč komuniciranja z mediji. Kljub mladosti, navdušuje s svojo kapaciteto pljuč, saj preteče ogromno, obenem ga krasi neutrudnost. »Vedno sem lahko veliko tekel. Že pred leti sem se rad udeleževal raznih tekaških preizkušenj. Veliko tečem tudi samostojno. Morda se zato prej opazijo te moje sposobnosti.«
Druščina mladeničev na treningih, mnogi med njimi so najstniki, je vse obsežnejša. Niko Osterc je komajda polnoleten, a je uvodne prvoligaške minute vpisal že v prejšnji sezoni. »Pol leta igranja v drugi ligi za Beltince mi je dalo veliko zagona za prihodnost v članskem nogometu. Zdaj mi je lažje. Seveda je prilagajanje za nas mlade zahtevno, ampak se počasi privajamo in sledimo zahtevam trenerja,« pravi Osterc in izpostavi mentorske vloge v mariborski zasedbi. »To so izkušeni igralci, ki so v svojih karierah že nekaj dosegli. Naj omenim kapetana Juga, Repasa, Tetteha, Rekika. Pri teh nogometaših se takoj opazi kakovost in poskušamo se od njih čim več naučiti.«
Tik pred začetkom prvenstva so se v klubu na svoji družbenih omrežjih pohvalili, da se je kar 14 od 29-tih igralcev, ki so tisti dan nastopili na dveh pripravljalnih preizkušnjah, kalilo v mariborski nogometni šoli. A v uvodnih uradnih dvobojih nove sezone je od številnih omenjenih mladeničev priložnost za dokazovanje dobil le Nejc Viher. Trener Tugberg Tanrivermis je v svojem razmišljanju o njihovem statusu nedvoumen. »Imamo veliko mladih nogometašev. Že med pripravami so na tekmah dobili precej priložnosti. Nekateri so igrali po 45 minut, nekateri tudi vseh 90. V mlajših selekcijah Maribora je mnogo kakovostnih nogometašev, morda največ v Sloveniji. Podrobno jih spremljam, toda na povsem profesionalni ravni so zahteve Maribora jasne. To so zmage! Naš prvi cilj je zmagovati in osvojiti prvenstvo. Maribor je vrhunski klub. Dobri mladi igralci so del tega sistema in lahko igrajo na uradnih tekmah le, če so zmožni to početi na ustrezni ravni. Na silo jim ne smemo dajati priložnosti, saj je naš cilj jasen. Igralcev ne delimo po starosti, igrati morajo tisti, s katerimi lahko dosežemo naše cilje. Seveda moramo vzporedno skrbeti za razvoj in napredek nogometašev iz lastne šole.«
