»Ni moj prvi, a je tudi naslednji podpis nove pogodbe izzval posebne občutke,« je ob podaljšanju dogovora povedal Ažbe Jug, po odhodu Martina Milca prvi kapetan Maribora. Že prej je bil nadomestni in večkrat v tej vlogi. Od poletja 2020, ko se je po enajstih letih iz tujine vrnil na stadion pod Kalvarijo. Uvodne prvoligaške nastope je zbral pri ljubljanskem Interblocku, kamor je prestopil še kot najstnik, najvidnejše obrambe nanizal ob vrnitvi v vijoličasto zasedbo.
Povratek se je zgodil v prelomnem obdobju, po odhodu športnega direktorja Zlatka Zahoviča in dolgoletnega trenerja Darka Milaniča. Sočasno je prišel v klub soigralec Jan Repas, edini iz trenutne postave, ki po številu nastopov prekaša Juga. Zvezni igralec jih je doslej zbral 199, vratar, kot 55. na lestvici, jih ima 27 manj. Če ne bi Jug vmes z izpahom ramena utrpel neprijetne poškodbe, bi bil na razpredelnici precej višje, tako pa je v povprečju v prejšnjih petih sezonah branil na 34-tih srečanjih. Stalnica v mariborskem golu.
Pred njim le še Simeunović, Vabič in Handanović
Ker ostaja prva vratarska izbira, bo že v prihodnji sezoni po številu nastopov najverjetneje prehitel enega od le treh vratarjev, ki so za moštvo iz mesta ob Dravi zaigrali večkrat. Marko Simeunović je barve dresa branil v treh obdobjih in bil član ekipe, ki se je leta 1999 prva uvrstila v ligo prvakov. Velika zapuščina in 182 nastopov za Maribor, kar ga na lestvici uvršča na 44. mesto.
Mnogo višje sta preostala dva. Pokojni Herbert Vabič je pisal zgodovino kot član moštva iz prve jugoslovanske lige. Le pet nogometašev je za Maribor zaigralo večkrat. 316 nastopov je imenitna številka, samo šestkrat je v igro vstopil kot rezerva. Mariboru je ponudil skoraj petnajst let igralske kariere in kasneje še trenersko znanje.
Mesto pred njim je vratar, ki ima ključne zasluge za dve uvrstitvi v ligo prvakov, tri v evropsko ligo in številne domače naslove. Jasminu Handanoviću, zdajšnjemu trenerju Ažbeta Juga, so v mestnem predelu Studenci namenili celo grafit z njegovo podobo. Dresa s številko 33 v klubu ne bo oblekel nihče več. Kariero je končal po desetih letih v Mariboru, kamor se je preselil pri 33-tih. Prav toliko je trenutno star Jug. Če se pošalimo, mu ob dosedanjem ritmu do Handanovićevega rekorda po nastopih manjka še vsaj pet vrhunskih sezon.
