»Veseli smo. Zasluženo smo si priborili povratek v prvo ligo, zdaj je cilj tam ostati, postati standardni prvoligaš in se potegovati za visoka mesta,« je za uvod poudaril Aljaž Krefl, izkušeni 31-letnik, ki je v preteklosti že nastopal za Aluminij, v drugem delu sezone pa mu pomagal kot posojeni igralec Celja. »Če ima kdo izkušnje, to mladim fantom zelo pomaga, kar se je potrdilo tudi v prejšnjih mesecih. Prisotnost zrelih fantov jih sili k še bolj zavzetemu delu, tudi komunikacija je potem boljša. Zelo smo se razumeli, veliko jim je pomenilo moje mnenje, menim pa, da sem tudi sam zelo pošteno delal drugi del sezone.«
Osrednji branilec Aleksandar Zeljković, starejši brat reprezentanta Adriana, je v drugi ligi v tej sezoni izpustil le eno tekmo. Bil je steber v obrambi in branik zmagovalne miselnosti. »Od prvega dne smo verjeli, da je naše mesto med najboljšimi ekipami. Odločilna je bila naša neizmerna želja. Bili smo neverjetno motivirani. Večina igralcev nas je že igrala v prvi ligi in smo točno vedeli, kaj delamo. Naša vrnitev v prvo ligo je povsem zaslužena.« Od tridesetih tekem so jih Kidričani dobili natanko dve tretjini. Niso bili najbolj učinkoviti v napadu, v drugem kakovostnem razredu so izstopali s čvrsto obrambo in v povprečju edini prejeli manj kot zadetek na tekmo. »Najpomembnejši je bil naš niz neporaženosti v zadnjem delu prvenstva,« pove Zeljković.
V 20. krogu je Štajerce z 2:0 v Novem mestu premagala Krka. Sledil je silovit zaključek prvenstva, v katerem so nogometaši Aluminija do nedeljskega poraza s Kranjčani ustvarili serijo neporaženosti, z osmimi zmagami in neodločenim izidom. »Trdo, kakovostno in pametno smo delali. Po vsaki tekmi smo odkljukali eno nalogo. Vedeli smo, da nas bo le zmagovanje v nizu privedlo do prve lige,« dodaja Krefl, čigar usluge v Kidričevem želijo koristiti tudi v prvoligaški sezoni. Proračun ob devetem klubskem druženju z elito naj bi bil nekoliko višji, a še zmeraj v zmernih kidričevskih okvirih. »Zanimivo je, da Aluminij po izpadu iz prve lige zmeraj v drugi sestavi zelo konkurenčno moštvo, enako pa velja, če obstane med elito. Verjamem, da bodo nadaljevali strokovno delo in z majhnim budžetom tudi v prvi ligi sestavili zelo kakovostno ekipo,« je še povedal Krefl.
